進入8-20歲不等的年歲，本能繁殖的鐘聲敲響時，巨大的成熟鱸鰻就會離開藏身處、告別熟悉的伏擊獵食生涯，開始往下游溪口移動，目標是進入深海產卵、授精。鱸鰻的一生中，最重要也是最後的一張單程票，是長達5,000公里的「尋根繁殖之旅」──那是一段從牠成長的溪流，回到牠出生地，也是生命終站的深海產卵場的航程。

鱸鰻產卵的深海，有多深呢？其實，現今並無確切證據能論斷，但一般相信，就如同牠的淡水鰻魚近親一般，是在菲律賓南部的馬里亞納海溝範圍內，深度200-500m處，在那裡，水壓可能將鱸鰻的五臟六腑一一破壞，就此葬身海底。隨著水愈來愈淺、大部分裸露的溪床愈來愈炙熱，在數次冒險上岸利用草叢躲藏掙扎行進之後，BIG MAMA來到小溪的出海口，她一直朝向藍色的海洋游去。經歷漫長的移動，這曾是山中溪谷裡神秘殺手的怪物，最終來到她此生第一次也是最後一次繁殖任務將進行的所在──馬里亞納海溝。這裡已經沒有陽光，她的腑臟因水壓而極度痛苦，但她仍斷絕塵緣般，毫不猶疑地繼續往更深處游去。

鱸鰻在華人世界中是食補聖品，近年因為封溪護魚有成，鱸鰻族群穩定，所以鱸鰻不再名列保育類動物，隨即開啟了民間誘捕鱸鰻買賣宰食的風氣。隨著社群網路發展，亦有鱸鰻獵捕經驗與獵物交流的線上社團。許多魚友還是期盼永續的漁業，大伙訂下了「抓大放小」的不成文規約，不過，對於鱸鰻這種一生只降海產卵一次的生命史來說，碩大的個體在溪流裡被捕捉，也意味著千萬條下一代小鰻就沒有出生的機會了。鱸鰻與它們的棲地仍需保育關注。拍攝：李政霖神秘的鱸鰻，以牠美麗的神話與壯觀的身影，為我們守護著自然的神祕，我們卻放鬆了保育的力度，同時又規劃更多可能破壞鱸鰻棲地的水域相關建設，阻擋牠上溯成長與降海生殖的生命旅程。鱸鰻的前景其實堪憂，美麗島上僅存不多的自然水域淨土也是，需要更深更細的保育觀念與實踐。BIGMAMA沒有再從海溝裡回來，但一年多以後，島嶼的溪流裡又出現了許多小鱸鰻。也許，關於她的傳說，仍會在山裡很久很久。